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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092093 / 09209930.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  90 lines
  1. <text id=93TT0853>
  2. <title>
  3. Sep. 20, 1993: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Sep. 20, 1993  Clinton's Health Plan
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 86
  13. Books
  14. Feminism Under Fire
  15.  
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>By MARGARET EMERY
  19. </p>
  20. <qt>
  21.      <l>TITLE: The Morning After: Sex, Fear, And Feminism On Campus</l>
  22.      <l>AUTHOR: Katie Roiphe</l>
  23.      <l>PUBLISHER: Little, Brown; 180 Pages; $19.95</l>
  24. </qt>
  25. <p>     THE BOTTOM LINE: A young writer critiques campus feminism, with
  26. mixed results.
  27. </p>
  28. <p>     Nothing churns up publicity like the spectacle of feuding feminists.
  29. Just ask Camille Paglia. With her rancorous condemnation of
  30. writers like Gloria Steinem and Naomi Wolf, Paglia vaulted from
  31. the mossy groves of academia to the glossy pages of Vanity Fair.
  32. Now comes Katie Roiphe, 25, to play the part of heretic in the
  33. feminist crusade. In The Morning After: Sex, Fear, and Feminism
  34. on Campus, Roiphe targets what she calls the "rape culture"
  35. spawned by college feminists who claim that no woman is ever
  36. safe from the threat of rape or sexual harassment.
  37. </p>
  38. <p>     While offering provocative insights on campus feminism, The
  39. Morning After is crippled by clunky prose and Roiphe's self-absorbed,
  40. sometimes jarringly cynical tone. A Princeton graduate student,
  41. Roiphe relies heavily on personal anecdotes in this book, resulting
  42. in an uneasy mix of research and reminiscence.
  43. </p>
  44. <p>     Roiphe does make several persuasive points. She charges that
  45. college feminists, in their zeal to raise awareness about date
  46. rape, have given new life to an old stereotype: the innocent
  47. woman who must be constantly protected from men's dangerous
  48. sexuality. Definitions of date rape, she contends, now include
  49. circumstances ("verbal coercion") that trivialize real acts
  50. of sexual violence. Regretted indiscretions of the night before,
  51. Roiphe insists, cannot become rape the morning after.
  52. </p>
  53. <p>     In her most provocative chapter, Roiphe examines the Take Back
  54. the Night march, an annual event at many colleges in which self-identified
  55. rape victims march through campus and speak out about their
  56. rape experiences. Take Back the Night isn't a personal gesture
  57. of reaffirming control over one's life, Roiphe contends, but
  58. rather a form of public group therapy. The speak-outs have more
  59. in common with TV talk shows that feature recovering alcoholics
  60. and incest survivors than with the efforts to end violence against
  61. women.
  62. </p>
  63. <p>     But Roiphe's shrewd observations have an ugly undercurrent.
  64. At one point she suggests that accounts of rape given at the
  65. marches may be fabricated or embellished: "The line between
  66. fact and fiction is a delicate one when it comes to survivor
  67. stories," she writes. "It's impossible to tell how many of these
  68. stories are authentic, faithful accounts of what actually happened.
  69. They all sound tinny, staged." Her insinuation is a cheap shot,
  70. unprovable and callous.
  71. </p>
  72. <p>     When Roiphe alleges that date-rape awareness and campus safety
  73. lights create a climate of anxiety where none existed, she implies
  74. that fear of rape is irrational hysteria, churned up by frantic
  75. activists. But women do get raped, and being aware of one's
  76. vulnerability is prudent, not alarmist.
  77. </p>
  78. <p>     Those who have grown weary of the stale vocabulary still embraced
  79. by some feminists may enjoy this book's blunt indictment of
  80. the we-are-all-victims mentality. But others may be put off
  81. by Roiphe's awkward musings and disturbing flippancy. Feminism
  82. thrives on many voices, but The Morning After contributes little
  83. to the discourse.
  84. </p>
  85.  
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.